Желтый меч - Страница 95

Свен продолжал сокрушаться всю дорогу о произволе аристократов, и его подчас бессмысленные высказывания помогали мальчишке не потерять сознание.

«Дом» представлял собой весьма сомнительную конструкцию из старых, полусгнивших досок, больше напоминая маленькую сараюшку. Окон не было вообще, вместо двери к стене прислонялись несколько досок, сейчас валяющихся рядом. Никто, даже окрестные бездомные, не позарились бы на него, небезосновательно опасаясь, что в один прекрасный день оное сооружение рискует обвалиться, похоронив под своими обломками всех, оказавшихся на тот момент внутри. Впрочем, умереть от удара трухлявых досок было невозможно – но все равно перспектива малоприятная.

– Ну, я побег. Жди, я вернусь скоро… – Свен улыбнулся, стараясь хоть как-то подбодрить товарища, и исчез. Ни в эту ночь, ни на следующий день он не вернулся.

Юноша проснулся, захлебываясь от слез, быстро поднялся на ноги и исчез в темноте. Рыдания душили его, неожиданно вернувшиеся воспоминания приносили только боль, нестерпимую, непрекращающуюся боль. Свен не вернется никогда. Более или менее оклемавшись, он начал выбираться из «дома» и только тогда узнал, что того зарубил по пьяни какой-то стражник.

Он плакал, не стесняясь своих слез, – ведь никого, кто мог бы его пристыдить, рядом не было и быть не могло. Почему – он и сам не мог бы объяснить. Разве он мог что-то сделать тогда? Как-то помешать стражнику-садисту? Спасти друга, когда сам был почти при смерти?

И неожиданно перед его мысленным взором всплыло лицо неизвестного всадника. Юноша вздрогнул, посмотрел в темноту, словно ожидая увидеть там этого таинственного вельможу. Вытерев слезы, он поднялся на ноги и уверенно зашагал обратно.

– Планет-координатор, тут тревога в секции связи. Они засекли неопознанный входящий сигнал. Кодировка наша, но отсутствует адресация. Координаты источника, судя по пеленгу – где-то в космосе, над плоскостью эклиптики. Однако сигнал проходит почти мгновенно, без видимых задержек. Точное запаздывание сейчас выясняют.

Рамаррин от удивления просто сел на собственный хвост. Кто-то освоил сверхсветовую связь? Если да, то почему он не слышал о таком проекте? А если шалят маги, как они могли воссоздать сложный цифровой формат сигнала?

– Сигнал уже расшифровали?

– Так точно. Это предложение организовать защищенный видеочат. Причем в качестве адресата указывают вас. Вы что-нибудь понимаете?

Синий дракон понимал только одно – это означает большие неприятности. Хвостом чуял. И не ошибся, что самое мерзкое. Когда приборчик зафиксировал, что в кабинете не осталось никого, кроме непосредственного адресата, включился голопроектор.

– Эльф, Воитель тебя забери, КАК?!

– Ваш собственный спутник связи и немного любезного общения с духами машин, – любезно пояснил собеседник. – Извини за эту маленькую демонстрацию силы, но все другие пути слишком медлительны. Думаю, когда ты узнаешь срочность моего дела, ты поймешь, что это был единственный способ.

Координатор взял себя в руки.

– Ясно. Тогда переходи сразу к делу, ваше умение плести словесные кружева я оценю как-нибудь в другой раз.

– Как пожелаешь, дракон. Тебе что-нибудь говорит имя Закат Аркон?

– Вы? – почти спокойно уточнил Рамаррин. Только сжатые когти выдавали его напряжение.

Криэйторская тварь, значит. И даже спутниковая разведка не сумела отличить ее от оригинала. Ну и кто после этого настоящий дикарь?

– Мы, – подтвердил эльф. – Только не торопись кидаться с разоблачениями к Лидеру.

– И почему же?

– В этом случае детишки скорее всего умрут. А это не нужно никому из нас, верно?

– Согласен. Что вы за них хотите?

Эльф нехорошо улыбнулся.

– Прежде чем я назову цену, мне надо еще кое-что тебе рассказать. Не знаю, в курсе ли ты, что этот краснокрылый юноша – потенциальный маг? Причем маг Предела?

– ЧТО?!

– Не в курсе, – понимающе кивнул собеседник. – Значит, теперь знаешь.

Рамаррин не просто знал – он превосходно понимал, что это означает. Проклятые гуманоиды просто держали его за горло. Пожертвовать молодыми разведчиками, даже потенциальным лидером, координатор был готов. В крайнем случае. Но мага нужно вытащить, какую бы цену с него не потребовали. Если эльф не солгал, то юнец – единственная надежда на возрождение расы.

Кстати, раз уж об этом зашла речь…

– Откуда мне знать, что вы не блефуете? Закат у вас, и я не могу его обследовать.

– И не нужно. Если я хоть что-то понимаю в психологии Желтого Лидера, он пропустил юнца через все мыслимые проверки сразу, как только заполучил его в свои лапы. Тебе нужно только добыть эти материалы. Когда ознакомишься, тогда и продолжим разговор.

– Ты хочешь сказать, Лидер знал о его ценности для расы, и все равно отпустил в поход? – синий недоверчиво дернул ухом. – Извини, но ты несешь чушь, эльф. Желтый – редкостная скотина, но не дурак и не предатель.

– Я знаю, – беззаботно улыбнулся эльф. – Он не знал. Мы слегка… отвлекли его, чтобы такая мелкая деталь выпала из поля зрения адмирала. Ящер большой, документ маленький…

– Ты специально меня провоцируешь? – сдержанно поинтересовался Рамаррин.

– Нет, что ты. Мне никакой выгоды от того, что ты придешь в бешенство. Просто наслаждаюсь положением. Нечасто маленьким хрупким эльфам удается посрамить могучих и мудрых драконов, правда ведь? Так что позволь мне получить законное удовольствие.

– Чтоб до тебя криэйтор добрался! – от всей души пожелал дракон. – Матерый такой, опытный мастер пыток. Впрочем, если доберусь я, легче не будет, обещаю. Кстати, с кем я говорю?