Желтый меч - Страница 50

«Значит, надо этого „кого-то“ изловить. Превратиться, так сказать, из добычи в охотника».

«Лучшая защита – это нападение?»

«Именно. Мой любимый прием, кстати».

«Кто бы сомневался».

«Кому хочется, те и сомневаются. Ладно, начнем отлавливать наш отросший „хвост“. Думаю, это будет несложно».

Дойдя до ближайшего поворота, Айран резко свернул в глухой проулок. Отойдя на несколько шагов, он остановился и лениво прислонился к стене, ожидая, пока появится преследователь. И точно. Не прошло и минуты, как юноша нос к носу столкнулся с мальчишкой, резко свернувшим туда же. Замерев на мгновение, он был готов тут же задать стрекача, но этого мгновения Воителю хватило на то, чтобы крепко ухватить его за плечо и не дать сбежать.

– Давай-ка поговорим, – миролюбиво предложил он.

«Меч, молодежи лучше всего развязывает язык угощение. Так что придумай способ, как мы сможем расплатиться за пир».

«А что тут думать? Деньгами я тебя обеспечу в немереном количестве, только увидь хотя бы одну монету, мало ли чего они могли тут начеканить за прошедшие тысячелетия. И топай в харчевню».

«Там и увижу монетки-то».

– Ну что, незадачливый шпион, знаешь, где здесь поесть можно?

– В харчевне Воителя можно, – буркнул тот и отвернулся, прекратив вырываться. – Достаточно дешево и вкусно…

– В чьей харчевне?!

– Воителя. А ты что, не знаешь? Старик Дорн, первый хозяин, так назвал. Еще во времена Воителя.

– Ну и ну… – вздохнул Айран. – Ладно, веди. Я ведь не местный.

– Да уж понял. Идемте. Только отпустите, я не убегу. А то потом удача от меня отвернется.

– Вот значит как… Ладно, поверю.

– Как же мне эта работа надоела, – вздохнул мальчишка. – Бегай и бегай целыми днями. Хоть бы меня Воитель забрал, не хочу больше так жить…

– Думаешь, рядом с Воителем тебе будет лучше? – удивленно спросил его Айран.

– А то как же! Воитель – он же… такой…

«Крутой», – мелькнуло в мыслях подходящее определение.

– А тебе не кажется, что ты слишком мал, чтоб встать с ним рядом? Жизнь рядом с Воителем – опасная штука. Да и не сможешь ты выдержать все тяготы его пути.

– Это я здесь скорее кончусь, – мрачно буркнул паренек. – Нарен с меня когда-нибудь кожу снимет… За долги папаши… Еще лет сорок платить.

– А что же твой отец?

– Зарезали.

– Извини, я не знал.

Мальчишка воззрился на Айрана с нескрываемым удивлением.

– В-вы… Вы кто такой?! До сих пор ни одна живая душа не просила у меня извинения… Я же никто…

– Ты – человек. И уже это дает тебе право получать извинения.

– Скажите, кто вы? – тихо спросил мальчишка. – Клянусь, я ничего не расскажу Нарену, совру, что не нашел вас. Только скажите, кто вы такой!

– Скажу. Только доберемся до харчевни. Ты мне и про себя расскажешь. Может, я чем-то смогу тебе помочь.

– Это вряд ли. Разве что убьете, чтобы не мучился.

– Ну это тоже вряд ли. Я подумаю, что можно сделать.

– Пришли, – мальчишка указал на неприметную дверь. Скромная вывеска над дверью с тщательно вырезанным из дерева мечом – копией настоящего Меча, свидетельствовала, что они пришли.

– Ну я пошел… – вздохнул мальчик.

– Куда это пошел? – удивился Айран. – Айда есть. Голоден поди как волк.

– Кто?

– Волк. Зверь такой.

– Не слышал… Но голоден, два дня почти ничего не ел.

– Так идем.

Судя по всему, внутреннее оформление не менялось со времен Арлинга – настолько все выглядело старым.

«Да ну, маги могут искусственно старить вещи, – заметил Меч. – А вот стиль не исказили, все как в старые добрые времена».

«Смотри, ностальгия замучает».

Воитель скользнул взглядом по широкому прилавку. Кто-то из расплачивающихся протянул хозяину несколько монет.

«Меч, поймал картинку?»

«Ага. Щас все будет, не волнуйся».

– Господин что-нибудь желает? – к нему подошла миловидная девушка в аккуратном сером платье.

– Да. Нужен завтрак на двоих. На ваш выбор, – улыбнулся он.

– Хорошо, господин. Я сейчас принесу. – И она быстро скользнула в боковую дверь, ведущую на кухню, откуда доносились божественные запахи.

– Идем сюда, – Айран утянул мальчишку за угловой столик, наполовину скрывшись от остальных. – А теперь, думаю, тебе стоит рассказать, что и сколько ты должен. И что думаешь делать.

– Да что рассказывать? В любом случае, это только мои проблемы.

– А если я хочу и могу тебе помочь? Но не имею возможности, потому что ты сам все портишь? Рассказывай. И не бойся, дальше моих ушей твоя история не уйдет.

– Если и уйдет – ничего особенного в ней нет, – вздохнул мальчишка и замолчал, подозрительно косясь на девушку, уже принесшую поднос с едой. Большая миска каши манила ароматом…

Айран подвинул ему миску, заметив, что он стесняется что-то брать.

– Ты еще растешь, тебе есть надо. Так что давай наворачивай. А потом мы поговорим.

Минут десять оба молчали, занятые едой.

– Уфф, – вздохнул мальчик. – Давно так не наедался… Спасибо, господин!

– Ай, брось. Зови меня Айран.

– Я Аронг. Аронг Варри… – Он помолчал несколько секунд, и, подбодренный легкой улыбкой Хранителя, начал рассказ: – Мне недавно пятнадцать стукнуло. Папаша мой два года назад к Воителю смотался, когда его по пьянке ножом пырнули. Впрочем, я о нем никогда не плакал, дрался он слишком… Пять лет назад маму до смерти забил, а потом все на мне отыгрывался… – В его глазах на мгновение показались слезы. – А через месяц в хибару, где мы жили, у самых ворот, заявился Нарен и сказал, что отец должен ему семь золотых. А поскольку он-то их уже никогда вернуть не сможет, платить должен я… Понятно, что таких денег у нас никогда не было. Да я сильно сомневаюсь, что Нарен действительно давал их отцу. Только иди, докажи попробуй. Кто я, и кто Нарен? В общем, я стал фактически его рабом. По закону он меня прихватить не мог, я все-таки белый, да и рабство в Манитале не в большом почете. Но я стал его личным шпионом в городе. За кем мне только не приходилось следить! И за его друзьями-стражниками, и за женой, и за дочерью, и за сыном… Даже порой за приезжими, как вот за тобой. Так и живу уже два года. Он мне как бы платит за услуги, но эти гроши идут на погашение долга. Спасибо хоть есть дает немного и старую одежду его сына.