Желтый меч - Страница 71

– Крысам?! – Лайон передернуло. – Так и сказал?

– Так и сказал. Ну что, ты готова?

На сборы хватило нескольких минут.

– Да, готова. Идем, я выведу нас из башни.

Глава VI

Прошло более столетия с тех пор, как в Гроте Молчания последний раз что-то двигалось или звучало. Ни единый ветерок не шевелил с тех пор бездымные огни волшебных светильников, ни единая капля не упала с темного потолка, ни малейшая рябь не поколебала хрустальную поверхность озера. Но сейчас пришла пора нарушить традицию и древний покой.

Вначале зазвучало пение – тихое, ласковое, чарующее. Следом появилась тень – робко, осторожно вползла, словно готовая в любой момент отскочить обратно за порог и сделать вид, что ее здесь не было. И лишь когда тень достигла середины зала, в пещеру бесшумно проскользнул ее обладатель – высокий худощавый эльф.

Продолжая петь, он медленно опустился на одно колено перед водной гладью. Музыка становилась все тише, но в то же время все проникновеннее, она терзала душу. И когда умолкла последняя нота, водяное зеркало без всякого предупреждения лопнуло, разошлось в стороны двумя вертикальными стенами.

Несколько мгновений пришелец молча смотрел на то, что открыла ему расступившаяся вода. В воздухе, примерно в трех метрах над дном, висел хрустальный гроб, озаренный изнутри синевато-белым огнем. Это полыхало тело той, что покоилась в гробу – нагая эльфийка казалась целиком вылепленной из ослепительного сияния. Сквозь веки пробивался и вовсе невыносимый, белоснежный огонь, а на звезду, венчавшую лоб девушки, нельзя было смотреть без боли.

– Прости, что тревожу твой сон, любовь моя, – прошептал визитер. – Но, боюсь, время твоего пробуждения близко…

Гроб медленно, беззвучно всплыл вверх, и сияние заполнило всю пещеру. Эльф опустил голову, отблески белого огня заиграли тысячами искр в его золотых волосах.

– Я готова, любимый, – раздался словно из ниоткуда громкий, звучный голос. – Не оправдывайся передо мной и не печалься обо мне. Время и в самом деле уже близится. Через несколько месяцев, возможно – лет, мы оба получим свободу.

– Мне не нужна такая свобода! – вскричал эльф, обхватив голову руками. – О, сколько раз я молил, чтобы они позволили мне умереть следом за тобой!

– Ты не можешь, любимый. И я не хочу этого. Эльфийская раса найдет новую Спящую, но Майдени не выживет без короля.

– Я знаю… – глухо простонал мужчина. – Они уже нашли тебе замену. О духи, как же я их ненавижу…

– Прекрати! – голос вдруг усилился и окреп, заполняя все вокруг. – Веди себя как правитель этого мира, а не как истеричный подросток! Мы оба выполним свой долг, и стенания его не облегчат! Если ты не найдешь новую любовь и не дашь народу наследника, ты предашь этим мою память!

– Ты всегда была сильнее меня, любимая… – прошептал король.

Затем он резко встал с колен и сжал в кулаке медальон, висящий на шее. Глаза его были сухи.

– Я выполню твою волю и долг перед расой – в память о нашей любви. Расскажи, что ты видишь во сне?

– Сеть Духов дрожит, но пока разрывы в ней невелики. Колебания охватывают лишь Воину, другие миры еще спят, как им и предписано. Желтые духи в беспокойстве, но пока у них нет цели, Пляска Смерти начнется не скоро. Я послала свои стрелы в наиболее опасных.

– Что это даст?

– Воитель будет думать, что в полной мере подчинил себе Предел, но многие части могущества останутся ему недоступны. Однако если он догадается о прорехах в своей силе, то легко сможет залатать их.

– Значит, надо, чтобы не догадался, пока не станет слишком поздно. Думаю, это можно обеспечить. Хоть одна радостная весть в это мрачное время.

– А что у тебя?

– Анлион парализован страхом. Высшие боятся действовать, чтобы не спровоцировать драконов. Криэйторы – чтобы не потерять свои и так небольшие силы на Воине. Драконы опасаются все испортить, так как они совсем не понимают, что происходит. Мы боимся все испортить, поскольку слишком хорошо понимаем, что происходит. Риттели боятся всего, как всегда. И пока все затаились в своих норах, и, дрожа, поглядывают друг на друга, Воитель в этой тишине идет вперед. Идет к своей цели, и никто не смеет его остановить.

– И что же дальше?

– Либо он дойдет туда, куда желает, либо кто-то сумеет победить свой страх, и вся розетта заполыхает в огне войны. Не знаю, что хуже.

– Ну а ты сам собираешься что-нибудь делать?

– О да… – король впервые рассмеялся. Хриплым, мрачным смехом обреченного. – Я еще не разучился играть в ланари, любимая. У меня есть план…

Море появлялось постепенно: узкая полоска темно-синей воды у горизонта, в которую ныряли умиротворенные облака, постепенно увеличивалась, расширялась, от нее веяло соленой прохладой. Море… Нет, не море – океан. И он звал за собой, манил вдаль, навстречу судьбе, навстречу новым приключениям, новым друзьям, новым испытаниям.

Айран вздохнула: «Как раз испытаний стоило опасаться. Не хватало еще одного паломничества красавиц из Огненного Гарема. Или что там еще маги придумают, фантазия у них явно богатая. Хотя поживем – увидим. Не стоит хоронить себя раньше времени, другие похоронят. Причем с превеликим удовольствием».

Оглядев свою маленькую компанию, она вздохнула снова: «Собрались полностью изменить Анлион. Вчетвером-то… Наивные молодые идиоты». Только теперь до нее дошло, сколь малы шансы на удачный исход, на то, что она вообще останется в живых. Но это не главное. Или главное? Опять запуталась. Не жизнь, а кошмар какой-то. Страшный сон – и почему-то нельзя проснуться.

– Вернуться бы домой… – едва слышно прошептал Айран. – Домой, на Землю, в привычную жизнь.