Желтый меч - Страница 60

– Не догадался, – пожал тот плечами, возвращаясь к прерванному занятию. – Принципиальной разницы нет, в общем-то.

– Конечно, нет. Только вот тебя все запомнят. Вернее, не тебя, а некоего человека в странной, никому не знакомой одежде. Думаешь, не догадаются, кого это в Анлион принесло?

– Кому надо – и без того знают, что я вернулся. А остальные… – Молодой человек посмотрел на небо, словно ожидая увидеть там упомянутых «остальных». – Не думаю, что их особо будет волновать моя скромная персона.

Аронг изумленно переводил взгляд с Айрана на воина и обратно, не понимая, почему сам Воитель позволяет вассалу укорять себя. Да еще и соглашается с ним! Юноша потряс головой, не желая верить увиденному, и перебрался к Рэллмару, сидящему под деревом с книгой, подальше от воина, бросившего на него короткий строгий взгляд. Кто знает…

Рион присел рядом с Айраном и вздохнул:

– Ну что ты как маленький, в самом деле!

– Я уже не маленький, Рион, я прекрасно все понимаю, только что теперь делать? Если уж не подумал – то надо обходиться тем, что есть.

– Да знаю… Просто не хочется лишних проблем. А они у нас будут, это точно.

– Чтобы я, да без проблем?.. – усмехнулся Айран. – Вряд ли когда-нибудь мне настолько повезет. Ладно, подорвались и потопали. На север.

– На север так на север, – Аронг пожал плечами. – А почему именно на север?

– Потому что с Манитала надо убираться – и поскорее. Мне здесь очень не нравится, – задумчиво ответил ему Воитель. – Хочу как можно быстрее найти Дракона. Так что надо всеми правдами и неправдами попасть в Антар. Так, народ, кто знает более-менее нормальную дорогу в обход Сардона?

– Я знаю, – отозвался юноша. – Как-никак всю жизнь здесь прожил…

– Вот и ладушки, – отозвался Айран. – Так что веди, Сусанин.

– Кто?! – в один голос воскликнули все вассалы Воителя.

– Сусанин, – тот только улыбнулся. – Был в давние времена в моем мире такой человек. Завел войско врага в непроходимые дремучие леса лютой зимой. Сам погиб – но спас правителя нашей страны, за которым эти враги и охотились. Вот так-то. Только потом Сусаниными стали называть всех проводников. – Айран снова улыбнулся и поднял с земли рюкзак. – Ну что, пошли?

Пробираясь по буреломам, окружающим поляну, все четверо тихо ругали лес, понимая, впрочем, что он же дал им защиту от нежелательных встреч.

Вскоре Аронг уверенно зашагал впереди по вполне приличной для этих мест дороге, ведя маленький отряд за собой, только вот сомнения мелким червяком вкрались в его раздумья. Стоило ли? Стоило ли так резко менять привычный уклад жизни? Пусть в городе было несладко, пусть его постоянно обижали. Но за свою жизнь он был спокоен – знал, что пока Нарен использует его, смерть ему не грозит. А сейчас он идет рядом с Воителем. И если у того что-то не получится – то головы его вассалов полетят первыми.

Юноша покосился на спокойно идущего чуть поодаль Айрана. И почему-то не усомнился в том, что если попросить его, он отпустит, не будет удерживать, но кем считать себя после этого? Нет. Коль уж ступил на этот путь – изволь пройти до конца. Рядом с человеком, который спас тебя от ежедневных унижений, от позора. Будь что будет. От судьбы, какой бы она не была, все равно не уйдешь.

Лес редел. То и дело попадались большие поляны, на которых буйно цвело разнотравье, заросли какого-то невысокого кустарника, а сами деревья становились все ниже. Они приближались к опушке.

«Что думаешь?»

«А что тут думать, действовать надо, – отозвался Меч. – В данный момент – мирно топать к северу и надеяться, что больше приключений ты на свою… э-э-э…»

«Угу, поняла».

«Ну вот. Не найдешь больше приключений. Пока их тебе с лихвой хватило, надо и отдохнуть немного. А то от такого перенапряжения копыта на раз-два можно отбросить. Чего я тебе не желаю».

«И на том спасибо».

«Пожалуйста».

«Блин, эпопея получается. Пошли на север, сели на корабль…»

«Погоди. До северной части острова еще надо дойти».

«Оптимист ты, конечно».

«Хочешь жить – будь осторожен. Для новоявленного Воителя эта истина вообще непреложна. Уяснила?»

«Давно уже, – огрызнулась она. – Что ты за Меч такой…»

«Какой уж есть».

В этот момент Айрана всего передернуло. Волна гнева и отвращения поднялась и в нем, и во всем окружающем мире. Неприятные мурашки пробежали по руке, в которой покоился Меч. Не сразу юноша понял, что это ожил Предел – сам, без его команды. Застонал и рухнул на землю Рэллмар, пораженный откатом.

«Меч! Что происходит?!»

«Дрянь происходит! На запад смотри!»

Воитель машинально повернул голову… и замер.

Пронзая слой облаков, словно раскаленной иглой, на миг затмив сияние рассвета, на горизонте вставал огненный столб. Вначале ослепительно белый, он постепенно снизил накал до оранжевого, одновременно теряя четкость и расплываясь дрожащим маревом. Спустя десять секунд его уже скрыли тучи, воронкой завихрившиеся вокруг места катастрофы. И лишь после этого ушей путников достиг… нет, не грохот, а низкое утробное ворчание – раскаты неторопливого взрыва, многократно повторенные эхом. Земля содрогнулась так, что на ногах устоял один Айран – остальных швырнуло на траву. В лицо ощутимо дохнуло теплым ветром.

В тот же миг волнение Предела прекратилось. Бросив еще один встревоженный взгляд на запад, Воитель опустился на колени рядом с эльфом, которому, судя по его виду, досталось больше, чем всем остальным, вместе взятым. Обняв Рэллмара одной рукой, он положил вторую ему на грудь, вливая свежие силы. Через несколько секунд тот открыл глаза, полные боли. Айран дружески улыбнулся ему и только теперь огляделся, убеждаясь в том, что люди вообще не пострадали.