Желтый меч - Страница 57

– Я уже сказал, что это не вопрос, – отмахнулся Леот. – Потом выставишь мне счет.

– О да, брат мой, ваша щедрость столь же неизмерима, как и ваше благородство! Могу ли я хотя бы приблизительно знать, сколько тварей придется отправить в ад к Воителю? Чем точнее будет цифра, тем скорее я смогу подготовить и благословить отряды…

– Точно сказать не могу. Сам не знаю, сколько их пробралось на планету. Возможно, пять-шесть. Исходи из этой цифры.

– Повинуюсь, брат мой. Тогда с вашего позволения я прерву беседу, дабы немедленно приступить к подготовке. Обращайтесь ко мне в любое время дня и ночи, когда будете готовы назвать точное место нахождения ваших врагов.

– С тобой свяжусь уже не я, а мой агент. Он даст куда более точные сведения. Думаю, ты знаешь барона Корцени?

– О да, этот благородный рыцарь не раз пересекал мой жизненный путь! Но как он сможет найти меня, ведь у него нет хрустального шара?

– Не волнуйся, найдет. Я об этом позабочусь.

– Я доверяюсь вашему могуществу и мудрости, брат мой. Да сопутствует вам удача во всех ваших великих делах.

Жених в последний раз поклонился и не поднимал головы до тех пор, пока шар не погас.

Леот передернул плечами. Не любил он обращаться за помощью к этому магу, очень не любил. До сих пор ему пришлось прибегнуть к его услугам всего один раз. И хотелось бы больше никогда не делать этого.

Рыча и вздрагивая, темпларский рейдер довольно резво несся по волнам. Легкие перистые облака покрыли край неба розовой вуалью. Капитан, поднявшись на мостик, отметил почти с сожалением, что горизонт чист. «Предостерегающий» не был настоящим боевым кораблем, но торпедный аппарат и четыре скорострельных автопушки делали его властителем морей – по крайней мере там, где у возможного противника все ограничивалось парусным движителем, деревянной обшивкой и хилым бортовым магом, способным от силы на пару-тройку молний. Так что выпотрошить какого-нибудь самонадеянного корсара для его команды было бы сплошным удовольствием: опасности почти никакой, добыча неплохая, развлечение опять же. Да и перед Вестниками похвастаться своей выучкой и технологией – нескоро еще второй такой случай выпадет.

К сожалению, пираты это тоже отлично понимали. И обходили темпларские суда десятой дорогой. Возможность такая у них была – даже самый тупой водный элементаль, прирученный морским магом первого курса, даст локаторам «Предостерегающего» десять очков вперед по части дальнего обнаружения. Вот когда рейдеры работали в паре с авиаразведкой, проводя планомерную операцию зачистки темпларских вод – тогда, конечно, расклад был совсем другой. Но такие акции устраивались не чаще, чем раз в десять лет – а между ними всякая шпана успевала снова размножиться и заполнить морские просторы. Как тараканы, честное слово!

А в это время внизу, в капитанской каюте, Заката тошнило. Третий раз за сутки. Не от морской болезни, как думали люди, – что такое качка для дракона? А вот звук… и запах… К запахам людей его приучили еще на тренировках. Да и пахнут они довольно вкусно… если соблюдают хотя бы минимум гигиены. Ведь с точки зрения драконьего организма мелкие млекопитающие – ходячее мясо, а запах пищи должен быть приятным. Другое дело – двигатель этого драндулета. Солярка, смазка, запах горючего из труб… Машины драконов пахли совсем не так. По идее, агенты должны работать с носовыми фильтрами, чтобы не отвлекаться на вонь и не выдать себя. Но Закат предпочитал терпеть – фильтров может однажды под рукой не оказаться. И дотерпелся, испытатель несчастный… Хорошо еще, что всю команду не заставил фильтры вынуть, как вначале собирался. Иначе они бы его уже возненавидели.

Он только успел оторваться от пакета, вытереть губы и отдышаться, когда сквозь рев мотора неожиданно прорвались совсем иные звуки. Вначале это были приветственные крики, но затем они довольно быстро сменились криками испуганными. Потом на них наложился звук, который кандидат-агент раньше слышал по двадцать раз в день – но совершенно не ожидал услышать здесь и сейчас. Это был вой ветра в крыльях пикирующего дракона.

«Какого Воителя здесь делают наши?! Да еще в натуральном обличье…»

Остальные трое уже услышали шум, но еще не успели осознать его причину, когда Закат длинными прыжками метнулся вверх по лестнице. Чтобы на полпути столкнуться с падающим вниз человеком. Вся спина и затылок моряка обгорели до мяса.

– Соларий Вестник… – прохрипел мужчина. – Нападение… Драконы…

Драконы атаковали темпларский рейдер?! Чушь, бред! Даже самые безголовые и фанатичные расовые шовинисты еще не настолько свихнулись, чтобы нападать на своих единственных союзников в человеческом мире. Тем более – нападать так, на собственных крыльях. Если бы взрослому дракону, имеющему нормальные для его возраста связи и положение, понадобилось с какой-то радости утопить суденышко в пограничных водах – хватило бы единственного лазерного залпа с орбиты! Чисто, надежно, никто и не узнает, что случилось. А при таком сближении ведь и подстрелить могут!

Псих-одиночка или развлекающиеся подростки? Их бы просто не выпустил пограничный контроль, координатору меньше всего нужны инциденты с двуногими.

Не тратя времени на размышление, он махнул рукой Симе, выполнявшей роль врача в экспедиции, «Окажи ему помощь», хотя и сомневался, что человека с такими ожогами можно спасти в полевых условиях, не имея под рукой оборудования полноценного госпиталя. В два прыжка выскочил на палубу… И замер.

Там действительно были драконы. Причем не один какой-нибудь сумасшедший юнец, а целых три взрослых самца: синий, красный и желтый. Красный уже закончил атаку, и сейчас уходил от корабля, постепенно набирая высоту. Корма корабля пылала от его выдоха, но горел в основном настил и грузы – железный корпус прожечь не удалось (что весьма странно, сам Закат с такого расстояния одним огненным шаром пробил бы рейдер до дна). Второй дракон, синий, только зашел в пике, целясь, по всей видимости, в рубку. Желтый кружил неподалеку, то ли ожидая своей очереди, то ли обозревая окрестности на случай появления каких-нибудь незваных гостей.