Желтый меч - Страница 148

148

– Тогда другое дело, – кивнула военачальница. – Что ж… Будем надеяться, что ты не привел за собой хвост. Иррана, проводи своего друга, а потом возвращайся. Я соберу большой совет.

Похоже, еще никто не знал об истинной сущности Айрана: часто встречающиеся по дороге молодые девушки поглядывали на него с нескрываемым интересом и без капли страха или смущения. Пока он был для них всего лишь симпатичным парнем, смелым и отчаянным воином. Но что они скажут, когда узнают правду… Совсем несложно было представить загорающуюся в их глазах истинную ненависть, руки, тянущиеся к острым коротким кинжалам, слова проклятия, срывающиеся с презрительно искривленных губ…

Тут же стало грустно. Как же правда может изменить мнение о человеке… Даже та красавица, которая только что кидала заинтересованные взгляды в его сторону, может наброситься на него с единственной целью – убить.

А вот от завлекающих взглядов молодых амазонок Воителю становилось очень неуютно…

Яркий светильник освещал большой шатер. Причудливые сполохи огня играли на лицах трех женщин, сидящих у большого стола в центре. Ждали четвертую – последнего мага среди амазонок, престарелую Антану. Говорить никому не хотелось – и так было ясно, что беда уже ступила на порог. И никому не ведомо, что ждет весь мир и, в частности, этот маленький народ.

– Вот теперь у нас действительно возникли проблемы… и очень серьезные проблемы, – женщина вздохнула и посмотрела на дочь, безмолвно сидящую в углу. – Соратницы, я не вижу выхода из этой ситуации. Кроме одного. Нам придется пожертвовать собой, чтобы уничтожить Воителя. Сейчас он не настолько силен, чтобы справиться с тем, что сам же и устроил – закон Арлинга никто пока не отменял… Это убьет всех нас, но и Воитель погибнет.

– Может, все же выслушаем ведущую? – поигрывая рукояткой тонкого короткого кинжала, сказала одна из них, следящая Гинна.

Никто бы и не подумал, что эта скромная элегантная дама вот уже пять лет шпионила в окрестных странах, не давая им узнать, что за военный лагерь скрыт в Привольных Полях. При этом воительницы выбирались из своих укрытий, выполняя разного рода задания. Потеряв возможность сражаться большими группами, они стали непревзойденными убийцами-одиночками. Случалось иногда на просторах Анлиона видеть маленькую группу из трех-четырех женщин, сопровождаемых мужчиной, но никто не знал, что все они – элитные наемники-убийцы. Что ж, амазонки умели только сражаться – а жить на что-то надо.

Иррана подняла взгляд. Убийственно спокойно она взглянула на мать и вышла на середину шатра.

– Зачем ты привела их сюда? – Гинна не смотрела на нее, концентрируя внимание на своем кинжале, подарке коллеги-лишшца: изящный, инкрустированный алмазами и изумрудами, он был превосходным орудием защиты, не нарушая при этом опасного закона Арлинга.

– Чтобы изменить жизнь нашего народа, – ведущая тоже не смотрела на Гинну, предпочитая вглядываться в пространство.

– Изменить?! Ты своими руками уничтожила нас! Народ амазонок никогда не пойдет за Воителем! – Лаара была полна возмущения.

– Молчать! – полог шатра откинулся, впуская старую, опирающуюся на клюку магессу. – Молчать! Ведущей Ирране удалось заглянуть в будущее, а мы получили пока еще призрачную надежду на прощение. Но сами же можем ее лишиться – навсегда!

Пламя светильника вспыхнуло ярче, озаряя фигуру магессы. Годы пригнули ее к земле, с каждым днем ей становилось все тяжелее ходить, часто болела спина – но Антана никому не рассказывала о своих болячках, считая, что авторитет мага не должен падать. И лечила раны, защищала лагерь, следила за врагами – ощущая при этом, что ей уже давно пора уйти к предкам. Только долг еще удерживал магессу на этой земле – не было среди амазонок способных к магии, никто не мог сменить ее на этом тяжелом посту. Поэтому она не давала себе никаких поблажек, заставляя немощное тело служить народу. Никто не смел сказать, что Антана стара и слаба – ее голос все еще был полон силы, в глазах ярко горел огонь молодости, молодости души, пусть не тела. Долг не позволял ей уйти, и магесса знала, что проживет ровно столько, сколько потребуется, пока не родится и не выучится девочка, способная занять ее место.

– Прощение?! Наш народ не нуждается ни в чьем прощении! – взорвалась Лаара.

– Прощение! – твердый голос оборвал правительницу. – Сколько уже веков прошло с тех пор, как проклятие Воителя пало на нас? Мы, именно мы виноваты в этом страшном законе! Этим Арлинг проклял нас – за то, что мы совершили! С тех самых пор, уже две тысячи лет каждая из магесс, возвращаясь сюда из обучения, преклоняла колени перед алтарем Великой, моля о прощении. И всю жизнь мы служили ей, надеясь, что однажды будем прощены.

– Великой? Вы говорите о?.. – она не успела закончить фразу.

– Ю Мэй! Великая Ю Мэй была соратницей, другом и постоянным спутником Арлинга. Она погибла, защищая спину человека, которого любила. Ее смерть должна была войти в историю как героическая, ее должны были воспевать амазонки, с ее именем идти в бой. А никак не с именами тех, кто стал ее убийцами. Мы сами наложили проклятие на свой народ и расплачиваемся за него до сих пор. И будем расплачиваться, если сейчас не перевернем свою жизнь, не изменим старым канонам, не искореним свою ненависть.

– Мне кажется, вы ошибаетесь, – голос военачальницы был холоден как лед.

– Это ты ошибаешься, – горько сказала магесса. – Впрочем, мы тоже были неправы, не говоря о том, что старая сказка о Небесной на самом деле – последнее предсказание Великой Ю Мэй. Может быть, зная о том, нам удалось бы получить прощение, не гневая Великую еще больше.

148