Желтый меч - Страница 132

132

«Знал бы Старший, кто мы на самом деле… – пронеслась мысль в голове Ниары. – И не на такой риск пошел бы. Ламог… Спасибо тебе за все, Ламог».

Сумерки спустились неожиданно быстро, плавно перейдя в ночь. В недалеком лесу раздался протяжный, голодный вой какого-то хищника. Девочки вздрогнули, представив его на своей дороге.

– Вот-вот. А еще хотели на ночь глядя в дорогу отправляться, – улыбнулся старый воин.

Молодые разжигали костер, ставя на огонь котелок с водой. Веселые сполохи костра бегали по лицам людей, создавая причудливые тени.

Какое-то невиданное доселе спокойствие охватило девочек. Впервые за последние дни им не требовалось куда-то бежать, от кого-то спасаться… Можно было просто посидеть у ярко горящего костра и, греясь в его пламени, слушать древние легенды, которые в изобилии знал старый воин, часто вечерами рассказывая их молодежи.

Солдатский лагерь органично сливался с природой, становясь ее частью. Над головой, в ветвях высоких деревьев пели какие-то птицы, то и дело из-под кустов высовывалась остренькая мордочка жившего под корнями грызуна, в недалеком лесу мелькали короткие черные тени ночных охотников.

– Сегодня я расскажу вам очень старую легенду… Не сомневаюсь, каждый из вас не раз слышал ее в детстве – это очень, очень древняя история. Я расскажу вам легенду-предсказание о Величайших.

– Ну-у-у… – протянул Арр. – Ее же все знают, зачем она нам?

Воин улыбнулся и посмотрел на юношу. В его глазах мелькнули веселые искорки.

– Я далеко не всегда был солдатом. Когда-то давно мне пришлось работать в библиотеке у Высшей Лейдены… И там, среди древних фолиантов, я нашел практически рассыпавшийся на кусочки манускрипт. Кое-как нам удалось восстановить его и перевести с древнего языка. Это оказалась та самая легенда – о том, как много тысяч лет назад был предсказан приход Величайших. Только вот она довольно сильно отличалась от той, которую как сказку рассказывают до сих пор детям. Однако Высшая не заинтересовалась легендой, и переписанный манускрипт вернулся на полки огромной библиотеки. А я всегда рассказываю эту историю дословно, как и было написано в этой древней рукописи…

– Даже так? – удивился Арр.

– Так, так. Ну что, все еще неинтересно?

– Расскажите, пожалуйста, – попросили девочки одновременно.

Воин улыбнулся уголками губ и пристально посмотрел на костер, привычно водя пальцами по лезвию меча. Легко вздохнув, он начал свой рассказ.

«Много сотен лет назад в наш мир, тогда еще совсем юный, пришло невиданное доселе существо. Пришел Желтый Воитель – первый из многих, сильнейший из сильных. Ничто не могло сопротивляться ему, и Анлион встал на колени, покорно склонив голову и приготовившись умирать. Но не смерть нес этот человек, подобный богу, – он нес знания и законы, справедливость и мир. Многие шагнули ему навстречу, став верными соратниками.

Много лет правил Воитель Анлионом – и это были лучшие годы юного мира. Но однажды почувствовал он, что устал быть здесь, что мир, в котором он был властелином, должен освободиться от него, мир ждали новые пути, новые достижения и ошибки…

Однажды утром Анкар снова смотрел на солнце. Ему всегда нравились эти короткие секунды, когда огромное горячее светило, поднимаясь над молодым миром, еще не оторвалось от горизонта. И при этом человек знал, что последний раз он смотрит на солнце с вершины этой башни. Знал, что скоро и от самой башни ничего не останется – все будет разрушено в новой войне.

– Войну остановить нельзя? – как-то буднично спросил чей-то молодой голос.

Это был Дир, его сын. Единственный сын…

– Нельзя. И я не смогу этому помешать. Война все же является мощным стимулятором развития…

– Поэтому ты не помешаешь?

– Нет. Я сегодня уйду. Навсегда.

– Значит… – В глазах юноши заблестели слезы.

– Да, Дир. Тебе придется занять мое место, а я слишком устал, чтобы продолжать оставаться в этом мире. Еще не один Воитель придет в Анлион, и я надеюсь, что они продолжат мое дело, храня его.

Воитель улыбнулся потрясенному сыну – и ушел. Просто исчез, растворился в воздухе.

В этот же миг на далекой планете в лесной глуши появился человек. Усталым движением он протер глаза и огляделся. Недалеко стояли три оседланных тородда и двое людей. Но, приглядевшись, только одного среди них можно было назвать человеком – самого Воителя, а спутниками его оказались старый дракон в человеческом обличье и юный эльф.

– А я еще надеялся… Так ты все же решился? – вздохнул человек-дракон.

– Да, – просто кивнул он.

– Думаешь, твоя цель в недрах Харионов? – эльф задумчиво смотрел вдаль, на заснеженные верхушки далеких гор.

– Я в этом уверен. Именно там все и случится…

– Ан, все же зря ты это, – вздохнул Перворожденный.

– Нет, Роэлль. Я обязан сделать это – Анлион не должен застаиваться, а именно это и происходит. Путь моего мира будет очень долгим и болезненным, но его надо пройти. Иначе всех ждет неминуемая гибель. Роэлль, Ранар, я прошу вас проводить меня. В мой последний путь по этому миру…

– Ну что ж… – проворчал дракон. – Тебя никогда нельзя было переубедить. Идем, что ли.

Долог был путь до гор. Казалось, они совсем рядом, день-два пути – и предгорья. Но нет, все дальше и дальше вела дорога, а Харионы по-прежнему казались такими же недостижимо далекими, как и раньше.

Человек, эльф и дракон не обращали внимания на расстояние, методично, но неторопливо двигаясь вперед – спешить было некуда. Странные путники всем своим видом излучали спокойствие и силу – и никто не осмеливался встать на их пути.

132